在距离大陆1500海里外的美国航母上，“掌舵人”正在担心“挨打”。
美国海军太平洋舰队司令塞缪尔·帕帕罗近日在接受媒体采访时表达了对于中国远程精确打击力量和“区域拒止”能力的焦虑。
采访中，帕帕罗上将在记者面前直截了当地说出了自己的这个焦虑——担心解放军火箭军。“你知道，我如果不担心，那我就是个傻瓜。我当然担心解放军火箭军。我们每天都在努力开发应对它的策略、技术和作战程序，并继续开发可以防御它们的武器系统。”“如果他们（解放军火箭军）已经确定了目标位置，他们可以击中这艘航母。如果我不想挨打，就该做点什么。”
帕帕罗甚至为这种担心找到“证据”。他强调：“解放军正练习使用它们（反航母弹道导弹）向沙漠中模拟美国舰艇的靶标进行射击，这些靶标看起来很像美国‘尼米兹’级航母。”
中国反航母弹道导弹的确让部分心怀恶意的国家闻风丧胆，自从“东风-21D”“东风-26”等“航母杀手”公开以来，美国海军高层就多次渲染中国反航母弹道导弹的威胁。
“东风-21D”早在2015年“9•3抗战胜利日”阅兵式就已亮相，其设定是以水面舰艇为主要攻击目标的弹道导弹，尤其针对大型航空母舰（重点攻击），射程可达1500公里，末端速度可达10马赫以上，攻击1000公里外的目标只需要7分钟。
射程更远达4500公里的“东风-26”则是一种核常兼备的中远程弹道导弹，具有远程打击陆上重要目标或海上大中型舰船的能力。
这两种导弹都具有攻击大型海上舰船的能力，其射程范围也都覆盖美军重要的关岛地区。
两种导弹从根本上改变了西太平洋的海上态势。如果仅仅依靠“东风-21D”，则难以真正实现区域拒止战略。因为，美国航母的最大攻击范围总体上在1300公里左右，“东风-21D”射程只比这个范围略远一点。因此“东风-21D”如果采取饱和打击战术，理论上也可能被美国方面提前侦测，并进行有效拦截。
而“东风-26”出现后，使得反舰弹道导弹形成了两套体系，有了战略纵深，既可以打击远距离目标，也能打击近距离目标，凡是半径在4500公里内的都可以列为打击目标。再加上“歼-20”战机可以携带反舰导弹，以及“055驱逐舰”具备强大的反舰饱和打击能力，海空一体的区域拒止体系成为了现实。
不仅这两个弹道导弹，更让这名美国海军最大舰队的负责人忧虑的是，中国海军正在以远超美国预期的速度快速发展。报道称，“就舰艇数量而言，中国现在拥有世界上最大的海军”，帕帕罗专门强调说，“数量自有质量”。“中国海军的规模在20年间增加了十倍，杀伤力也越来越大”，而美国海军舰艇的规模却在日益缩小——新建舰艇的数量远远跟不上退役速度。
这种情况也被美国一些政客注意到了。曾在美国众议院军事委员会任职的议员伊莱恩·卢里亚认为，美国海军在过去20年里没有得到它所需要的关注和资源。“我先后在6艘不同的军舰上服役，其中每艘军舰都是冷战时期的产物。”
当然，美国海军仍有自信的“资本”。帕帕罗认为，相比中国海军，当前美方的最大优势是航母战斗群。他表示，一艘美军航母携带的舰载机打击力量，每天可执行150次空对地或者空空战斗任务，可以投送约900枚精确制导弹药。
不过，再厉害的舰载机打击力量，也没办法超远距离打击。而“东风26”4500公里的射程可不是说着玩的。而且，“东风-21D”和“东风26”末端的弹头速度分别超过10马赫和18马赫，这个速度以美国现有的拦截体系，很难拦截住。